Одиночество в пожилом возрасте часто воспринимают как естественное последствие старения: дети живут отдельно, круг знакомых сужается, человек выходит на пенсию и больше времени проводит дома. В действительности возраст сам по себе не обрекает на одиночество.
Главные тезисы
- Одиночество в пожилом возрасте — неизбежное следствие старения, а результат потери близких, ухудшение слуха и мобильности, денежных проблем и социальной изоляции.
- Одиночество и социальная изоляция – разные концепции: первая является субъективным ощущением отсутствия близких отношений, а вторая описывает объективную удаленность от сообщества.
- Жизнь в одиночестве не всегда означает чувство одиночества. Важнее, чем количество контактов, есть их качество, взаимность и взаимополезность.
Значения имеют утрата близких, ухудшение слуха и мобильности, хронические заболевания, переезд, отсутствие транспорта, финансовые трудности и возможность поддерживать привычные социальные контакты.
Всемирная организация здравоохранения рассматривает одиночество и социальную изоляцию как важнейшие факторы, связанные с физическим и психическим здоровьем. По актуальным оценкам ВОЗ, чувство одиночества испытывает примерно каждый десятый человек старшего возраста, а социальная изоляция встречается еще чаще.
В то же время жить одному и чувствовать себя одиноким — совсем не одно и то же. Именно с этой разницы следует начинать разговор о здоровом старении и социальных связях.
Одиночество и социальная изоляция – разные понятия
Социальная изоляция описывает объективную ситуацию: у человека мало контактов, он редко видится с другими, почти не участвует в общих занятиях или не имеет достаточной социальной поддержки.
Одиночество – субъективное ощущение нехватки близости и содержательной связи с другими.
Человек может жить один, видеться с друзьями несколько раз в неделю, иметь хобби и чувствовать себя вполне комфортно.
И наоборот: можно жить с семьей, каждый день разговаривать с десятками людей и все равно чувствовать, что нет никого, с кем можно по-настоящему поговорить.
Поэтому количество контактов не всегда является основным показателем. Важны их качество, взаимность и ощущение, что человек кому-то нужен и может сам быть полезным.
Почему риск социальной изоляции растет с возрастом
Старение часто сопровождается изменением жизненных обстоятельств.
Выход на пенсию
Работа — это зарплата и профессиональная деятельность, но одновременно постоянные контакты, привычный распорядок, общие задачи и ощущение принадлежности к группе.
После завершения карьеры человек может внезапно потерять значительную часть ежедневного общения.
Первые месяцы пенсии иногда кажутся долгожданным отдыхом. Позже возникает другая проблема: день становится менее структурированным, а причин выйти из дома меньше.
Потеря партнера или друзей
Смерть мужа, жены или близкого друга меняет гораздо больше, чем количество людей в телефонной книге.
Исчезает человек, с которым были сформированы ежедневные ритуалы: завтрак, покупки, прогулки, поездки, обсуждение новостей.
После такой потери нужно время на жительство горя. Но длительное постепенное удаление от всех других контактов может усилить изоляцию.
Ухудшение мобильности
Боль в суставах, трудности с ходьбой, страх падения или невозможность управлять автомобилем могут резко снизить социальную активность.
То, что раньше было простой прогулкой к подруге или поездкой на занятия, превращается в сложную логистическую задачу.
Поэтому проблема иногда заключается не в отсутствии желания общаться, а в том, что человеку физически тяжело добраться до других.
Ухудшение слуха
Потеря слуха – один из недооцененных факторов социального отдаления.
Человек начинает плохо понимать разговор в компании, просит повторять, не улавливает шутки или скорый язык. Поэтому групповые встречи могут становиться изнурительными.
Постепенно возникает более простая стратегия: меньше разговаривать и реже куда-то ходить.
Систематические обзоры подтверждают связь между нарушениями слуха и повышенным риском одиночества и социальной изоляции у людей постарше.
Поэтому проверка слуха и правильно подобранные слуховые устройства могут иметь значение далеко за пределами способности лучше слышать телевизор.
Почему хроническое одиночество имеет значение для здоровья
Одиночество — эмоциональное переживание, но его последствия могут выходить за пределы настроения.
Большие наблюдательные исследования связывают длительную социальную изоляцию и одиночество с более высоким риском сердечно-сосудистых заболеваний, депрессии, когнитивного ухудшения и преждевременной смерти. В то же время, важно правильно трактовать следующие данные: ассоциация не означает, что одиночество является единственной непосредственной причиной этих состояний.
На здоровье одновременно оказывают влияние образ жизни, хронические болезни, экономические условия, физическая активность, сон и доступ к медицинской помощи.
Одиночество и депрессия
Одинокий вечер или несколько дней без компании не означают депрессию.
Но длительное чувство изоляции может сопровождаться:
подавленным настроением;
утратой интереса к привычным делам;
ощущением ненужности;
проблемами со сном;
сменой аппетита;
трудностями с концентрацией;
уменьшением мотивации выходить из дома.
Возникает замкнутый круг.
Человеку одиноко, поэтому его настроение ухудшается. Из-за плохого настроения она меньше общается. Чем меньше контактов, тем труднее снова начать социальную жизнь.
Именно поэтому фраза «просто чаще выходи из дома» может не работать, особенно если у человека уже есть депрессивные симптомы.
Социальные связи и когнитивное здоровье
Разговор – достаточно сложная деятельность для мозга. Следует слушать, понимать собеседника, вспоминать информацию, формировать ответ, оценивать эмоции и быстро переключаться между темами.
Групповые игры, обучение, волонтерство, музыка или общие занятия добавляют другие виды когнитивной нагрузки.
Наблюдательные исследования связывают одиночество и слабые социальные связи с более высоким риском когнитивного снижения и деменции. Это не значит, что регулярный разговор по телефону способен гарантировать профилактику болезни Альцгеймера. Причины деменции сложны, а социальная активность лишь один из многих потенциально важных факторов.
Поэтому общение следует рассматривать как часть общего здорового старения наряду с движением, контролем давления, сном, питанием и лечением хронических заболеваний.
Социальная активность часто означает большее движение
Встреча с друзьями редко состоит только из разговора.
Чтобы пойти на кофе, нужно одеться, выйти из дома, пройти расстояние. Занятия в группе прибавляют регулярности. Волонтерство создает задачи и расписание.
Поэтому активная социальная жизнь часто естественным образом увеличивает подвижность.
Даже такие простые вещи как прогулка с соседом или поход в библиотеку могут помочь человеку чаще покидать квартиру.
Для людей постарше это особенно важно, поскольку длительный малоподвижный образ жизни постепенно снижает физическую форму и может еще сильнее усложнять выходы из дома.
Жить одному не значит быть одиноким
Это важный нюанс, часто теряющийся в разговорах о старости.
Самостоятельное проживание может оказаться вполне комфортным.
Человек может:
иметь регулярные встречи;
много общаться по телефону;
ходить на занятия;
путешествовать;
помогать детям;
заниматься волонтерством;
иметь активные отношения с соседями;
наслаждаться временем наедине.
Национальный институт старения США отдельно подчеркивает, что проживание в одиночестве, социальная изоляция и чувство одиночества не являются взаимозаменяемыми понятиями.
Поэтому целью должно быть не максимальное количество знакомств, а достаточный для этого человека уровень близких и содержательных контактов.
Как уменьшить одиночество в пожилом возрасте
Необязательно начинать с крупных компаний или искать десять новых друзей.
Для человека, несколько месяцев почти не выходившего из дома, даже одна регулярная встреча может быть значительным изменением.
Создать социальное расписание
Контакты легче поддерживать, если они не зависят от случайности.
Например:
звонок дочери каждую среду;
прогулка с соседкой в субботу;
шахматы каждую пятницу;
занятия дважды в неделю;
обед с друзьями раз в месяц.
Регулярность убирает необходимость каждый раз сочинять причину для встречи.
Искать занятия, а не просто людей
Предложение «уйти знакомиться» часто звучит неестественно.
Значительно проще познакомиться, когда есть общая деятельность.
Это может быть:
книжный клуб;
хор;
курсы иностранного языка;
танцы;
садоводство;
скандинавская ходьба;
настольные игры;
творческие мастерские;
религиозная община;
волонтерство.
Общее дело создает тему для разговора и уменьшает напряжение от новых знакомств.
Исследования вмешательств против одиночества показывают, что групповые, психологические и многокомпонентные программы могут помогать части людей постарше, хотя результаты существенно зависят от формата и конкретного человека.
Волонтерство может вернуть чувство потребности
Уход на пенсию иногда лишает человека важного социального статуса.
Раньше она была врачом, инженером, бухгалтером, учителем или руководителем. У нее просили совета, были коллеги и конкретные задачи.
Волонтерство отчасти возвращает роль активного участника общества.
Это может быть помощь благотворительной организации, приюта для животных, библиотеке, местной общине, культурному центру или другим людям.
Ключевое здесь – взаимность. Человек перестает чувствовать себя исключительно получателем помощи и снова может что-либо давать другим.
Онлайн-общение тоже имеет значение
Видеосвязь не всегда заменяет личную встречу, но она может быть очень полезна, если семья живет далеко или мобильность ограничена.
Современные исследования рассматривают видеозвонки, онлайн группы и другие цифровые форматы как один из способов поддерживать социальный контакт в старшем возрасте. Результаты пока разнятся, но технологические решения могут быть полезной частью более широкой стратегии.
Иногда самое важное, что может сделать семья, – один раз спокойно научить пользоваться смартфоном:
принимать видеозвонки;
отправлять фотографии;
читать семейный чат;
пользоваться голосовыми сообщениями;
находить нужные контакты.
Для человека с нарушением слуха могут быть более удобными текстовые сообщения или субтитры.
Следует убирать физические барьеры к общению
Если человек говорит: "Мне никуда не хочется", стоит выяснить, что стоит за этой фразой.
Возможно, болят колени.
Возможно, она боится упасть на лестнице.
Может, перестала хорошо слышать.
Возможно, после смерти партнера не водит машину.
Возможно, стесняется пользоваться общественным транспортом.
В таких случаях новый кружок не решает главную проблему.
Помочь могут лечение боли, реабилитация, проверка зрения и слуха, слуховой аппарат, трость или ходунки, транспорт для людей с ограниченной мобильностью или сопровождение на первых встречах.
Как семье помочь одинокому пожилому человеку
Наименее эффективный подход — организовывать все за человека, не спрашивая его мысли.
Фраза "Я записала тебя на кружок, тебе нужно больше общаться" может восприниматься как контроль.
Лучше начать с конкретного разговора:
«Кого бы ты хотел видеть чаще?»
«По чему из прошлой жизни больше всего скучаешь?»
«Куда тебе было бы интересно иногда ходить?»
«Что мешает почаще выходить из дома?»
Ответы могут оказаться неожиданными. Человеку может быть не нужна новая компания – он хочет возобновить контакт с одним старым другом.
Помощь в этом случае может заключаться в поиске номера телефона, организации встречи или транспорте.
Почему одного телефонного звонка иногда недостаточно
Семья может звонить каждый день, а человек все равно оставаться одиноким.
Причина проста: контакт может быть формальным.
«Как дела?»
"Нормально".
«Давление померило?»
"Да".
«Лекарство выпило?»
"Да".
Такой звонок полезен для контроля безопасности, но не всегда удовлетворяет потребность в близости.
Важно оставлять место для обычной жизни: обсудить новости, попросить совет, вспомнить семейную историю, вместе выбрать подарок, показать фотографии или поговорить о том, что интересует самого человека.
Домашнее животное может помочь, но подходит не всем
Собака или кот могут давать компанию, создавать ежедневный распорядок и, в случае собаки, стимулировать прогулки.
Однако домашнее животное – это ответственность.
Следует учитывать:
мобильность человека;
финансовые расходы;
возможность покупать корм;
ветеринарную помощь;
риск падения;
возможность ухаживать за животным во время болезни.
Поэтому неожиданно дарить пожилому человеку щенок «от одиночества» — плохая идея.
Что делать, если человек не хочет общаться
Не каждая потребность в уединении есть проблема.
Интроверсия, любовь к чтению или желание проводить много времени на дому не означают нездоровой изоляции.
Тревожным становится другое: когда человек раньше был активным, но постепенно прекратил общаться, перестал выходить из дома, потерял интерес к любимым занятиям или стал говорить, что никому не нужен.
В таком случае причиной могут быть депрессия, тревога, ухудшение слуха, боль, когнитивные изменения, горе после потери или другая проблема со здоровьем.
Здесь требуется не принудительная «социализация», а выяснение причины.
Когда нужна профессиональная помощь
Одиночество само по себе не психиатрический диагноз.
Но обратиться за профессиональной помощью следует, если в течение длительного времени сохраняются:
стойко подавленное настроение;
потеря интереса к привычным занятиям;
резкое уменьшение социальной активности;
значительные изменения сна или аппетита;
трудности с повседневными делами;
выраженная тревога;
ухудшение памяти или ориентации;
злоупотребление алкоголем;
ощущение безнадежности.
Особенно серьезно нужно относиться к высказываниям о нежелании жить, ощущении, что человек является «обузой» или мыслей о самоубийстве. Одиночество и социальная изоляция связаны с повышенным риском суицидального поведения, поэтому такие слова не следует списывать на возраст или плохое настроение.
В подобной ситуации требуется срочная помощь медицинских или кризисных служб.
Вывод
Одиночество в пожилом возрасте не является неизбежной частью старения. На риск социальной изоляции влияют выход на пенсию, потеря близких, проблемы со слухом и мобильностью, переезд, хронические заболевания и доступность транспорта.
Самая лучшая профилактика состоит не в том, чтобы заставлять человека постоянно быть среди людей. Важны регулярные, содержательные и желаемые для нее контакты, возможность оставаться активной и чувствовать свою роль в жизни других.
Иногда достаточно восстановить дружбу, вернуть старое хобби или ввести регулярную семейную встречу. В других случаях нужно сначала решить проблему со слухом, болью, депрессией или мобильностью. Конкретно личный подход делает социальные связи настоящей частью здорового старения.
FAQ
Почему пожилые люди чаще испытывают одиночество?
Риск может увеличиваться из-за потери партнера и друзей, выхода на пенсию, проблем со здоровьем, ухудшения слуха, уменьшения мобильности, переезда и сложностей с транспортом. Но сам возраст не означает, что человек обязательно станет одиноким.
Чем одиночество отличается от социальной изоляции?
Социальная изоляция означает объективно малое количество контактов и поддержки. Одиночество — субъективное чувство нехватки близких отношений. Человек может жить один и не быть одиноким или чувствовать себя одиноким в большой семье.
Может ли одиночество влиять на здоровье?
Длительное одиночество и социальная изоляция в исследованиях связаны с более высоким риском депрессии, сердечно-сосудистых проблем, когнитивного ухудшения и преждевременной смерти. Это сложные связи, на которые одновременно влияют многие другие факторы.
Может ли одиночество вызвать деменцию?
Нельзя сказать, что одиночество само по себе влечет за собой деменцию. Наблюдательные исследования показывают связь между слабыми социальными контактами, одиночеством и повышенным риском когнитивного понижения. Деменция имеет множество факторов риска.
Как помочь пожилому человеку, который живет один?
Лучше всего начать с реальных потребностей. Помочь организовать регулярные встречи, транспорт, видеосвязь, возвращение к хобби или контакт со старыми друзьями. Не следует навязывать кружки или знакомства без желания самого человека.
Сколько общения нужно пожилому человеку?
Универсальной нормы нет. Одному человеку нужны ежедневные контакты, другому комфортно видеться с близкими несколько раз в неделю. Важнее субъективное чувство достаточной близости и поддержки.
Помогают ли видеозвонки от одиночества?
Они могут помогать поддерживать связь, особенно когда родственники живут далеко или человеку сложно уходить из дома. Лучшее цифровое общение работает как часть более широкой системы контактов, а не единственная их форма.
Может ли плохой слух быть причиной одиночества?
Да. Человеку, который плохо слышит разговор, может становиться трудно находиться в компании, из-за чего он постепенно избегает встреч. Проверка слуха и коррекция его нарушений могут помочь вернуться к более активному общению.
Как понять, что одиночество перешло в депрессию?
Насторожить обладают стойко подавленным настроением, утратой интереса к любимым занятиям, нарушением сна и аппетита, чувством безнадежности, резкое снижение активности и трудностями с повседневными делами. Такие симптомы нуждаются в профессиональной оценке.
Что лучше всего помогает от одиночества в пожилом возрасте?
Единого универсального способа нет. Лучшие результаты обычно дают решения, соответствующие конкретной причине: регулярные личные контакты, групповые занятия, волонтерство, психологическая поддержка, цифровое общение, восстановление мобильности или коррекция нарушений слуха.
undefined
