Молодой 26-летний новобранец World Rally Championship, пилот команды Toyota GAZOO Racing WRC, Эсапекка Лаппи неожиданно выиграл домашний раллийный этап. Заметим, что последние месяцы финского пилота считали аутсайдером гонки. Однако победный заезд в воскресенье 30 июля в пригороде Ювяскюля изменил мнение многих обозревателей.
Новые фавориты и новые аутсайдеры
Ещё в пятницу 28 июля лидерами гонки были эстонец Отт Тянак из M-Sport и его финский соперник Яри-Матти Латвала из Toyota GAZOO Racing WRC. Однако субботний и воскресный заезд кардинально изменили эту ситуацию. События разворачивались на стадии Аанекоски-Валтра.
Утром 30 июля Эсапекка Лаппи медленно приближался к товарищу по команде Яри-Матти Латвала, успешно маневрируя и опережая фаворитов из команды M-Sport. Так спорткар Элфина Эванса застрял в луже с грязью; борт Себастьена Ожье вообще выбыл из гонки из-за аварии на десятом раунде; ну, а Отт Тянак умудрился повредить резину на обоих передних колесах уже на ранних стадиях заезда.
Медленно, но настойчиво Эсапекка Лаппи шёл к победе. На середине заезда ему удалось обогнать коллегу Яри-Матти Латвалу и вырваться в лидеры гонки. В итоге - победный финиш с результатом 2:29:26.9 подарило Эсапекке Лаппи первый триумф в этом сезоне WRC и второй - его команде Toyota GAZOO Racing WRC. Второе место занял Элфин Эванс, которому удалось побороть природные неурядицы. Третью строчку пьедестала занял Юхо Хяннинен.
Поэтому учитывая такие показатели, заметим, что в настоящее время финские пилоты входят в тройку лучших раллийных гонщиков. И это неудивительно, ведь четыре лидирующие позиции субботней и воскресной гонки (так называемые этапы SS/CSS18-24) были заняты именно финнами: Эсапекка Лаппи, Яри-Матти Латвала, Микко Марккула и Юхо Хяннинен. Эксперты в области ралли называют этих гонщиков новыми фаворитами. В то же время ряды аутсайдеров незаметно пополнили бывшие титулованные гонщики - Себастьен Ожье и Тьерри Ньовилль.
